Bague en or et intaille romaine sur cornaline. Mercure avec un crabe.

Le chaton ovale à fond ouvert est orné d'une intaille romaine gravée sur une cornaline orangée, de surface légèrement bombée, représentant le messager des dieux et dieu du commerce : Mercure. Le dieu est représenté de façon familière et naturelle, assis sur un rocher, en position de délassement. Ilest nu, à l'exception d'un tissu drapé retenu sur le bras gauche. Sa tête est coiffée du pétase. La bourse qu'il tient de la main droite (main gauche sur la pierre, mais qui devient main droite lorsqu'on prend l'empreinte, ce qui prouve bien que ces intailles servaient aussi de sceaux), évoque son patronage sur les activités des commerçants. Il tient de la main gauche son attribut, le caducée, une baguette de laurier (ou d'olivier) autour de laquelle s'enroulent deux serpents affrontés. À ses pieds, un coq. Dans le champ figure un crabe et une étoile, sans doute une référence au signe du cancer (alias du crabe), un des signes du zodiaque romain. C’est un détail très rare. Les traces d’outils, la composition, le modelé, les détails, nous indiquent une datation précoce.

Intaille d’époque romaine, du 1er siècle avant notre ère
Monture en or moderne.

Dimensions du chaton : 18 x 15 mms
Poids : 7 grs

Les cinq qualités essentielles d'une intaille romaine sont présentes dans cette pièce superbe :
- l'ancienneté : il s'agit d'une authentique intaille romaine du 1er siècle avant notre ère, une période réputée pour la qualité de ses gravures.
- l'état de conservation : état parfait, sans cassure, ni éclat, ni égrisure, ni calcification.
- la beauté de la pierre : une belle cornaline translucide qui permet un effet de relief lorsqu’on mire la pierre devant une source de lumière.
- la qualité de la gravure : beau modelé et composition agréable, bien proportionnée, lisible, sans confusion.
- le sujet : le dieu avec tous ses attributs et le rare détail du crabe...